L’hygrométrie & la notion d’humidité relative
L’hygrométrie est la science qui caractérise l'humidité de l'air, à savoir la quantité d'eau sous forme gazeuse présente dans l'air humide. Elle ne prend pas en compte l'eau présente sous forme liquide ou solide. 
 
On définit trois types d'hygrométrie :  
• absolue : la quantité d'eau sous forme gazeuse (vapeur) dans un volume d'air, exprimée en unité de masse par volume ; 
• relative : l'humidité absolue en proportion de la valeur maximale, pour une température donnée, exprimée en pourcentage ; 
• spécifique : le rapport entre deux masses, celle de l'eau sous forme gazeuse contenue dans un volume d'air, et celle de ce volume d'air. 

 Dans les bâtiments, nous nous intéresserons à l'humidité relative car elle influence directement notre confort et notre santé. 

Il est conseillé de maintenir l'humidité relative entre 40 % et 60 %.
Un taux d'humidité inférieur à 20 % peut dessécher les membranes muqueuses et contribuer aux éruptions cutanées. A partir de 60% d'humidité relative, les acariens dansent la samba. A 80%, les moisissures apparaissent. A 100%, il pleut dans l'habitation!

Notons que l'humidité relative influence directement la façon dont notre corps transpire. Un taux d'humidité faible augmente l'efficacité de la transpiration, tandis qu'un taux d'humidité important limite le refroidissement et donc amplifie la sensation de chaleur. D’ailleurs, la sagesse populaire a remarqué que les fortes chaleurs sont plus supportables par temps sec.
Hygrométrie et T°, un couple interdépendant
A 20°C, un m3 d'air peut contenir jusque +- 17g d'eau sous forme gazeuse. L'humidité relative est alors de 100%. Cette quantité d'eau absorbable n'est pas constante. Elle augmente avec la température. Lorsque l’on chauffe une certaine quantité d’air, son humidité absolue reste constante mais son humidité relative diminue. La sagesse populaire a d’ailleurs relevé que bien chauffer un logement permet de lutter contre les problèmes d’humidité. A l’inverse, les moisissures apparaissent plus facilement sur les parois froides car la T° y est plus basse et donc l’humidité relative plus élevée.